Polestar Australian toimitusjohtaja Scott Maynard on arvostellut ladattavia hybridiautoja ”molempien maailmojen huonoimmiksi puoliksi”. Hänen mukaansa niissä yhdistyvät sähköisen voimalinjan monimutkaisuus sekä bensiinimoottorin tuoma paino ja huoltotarpeet. Kommentit esitettiin Driven haastattelussa, kun Polestar jatkaa asemoitumistaan ainoastaan sähköautoja valmistavana autonvalmistajana.

Maynardin arvio on erityisen huomionarvoinen, sillä ladattavat hybridit ovat edelleen merkittävä siirtymävaiheen teknologia autonvalmistajille, jotka eivät ole valmiita siirtymään kokonaan akkukäyttöisiin sähköautoihin. Polestar uskoo kuitenkin sähköautojen toimintamatkojen ja latausteknologian kehityksen tekevän PHEV-malleista yhä vaikeammin perusteltavia.

Miksi Polestar ei pidä PHEV-malleista

Maynardin mukaan ladattavaan hybridiin on pakattava ja ylläpidettävä kaksi erillistä voimalinjaa samassa autossa. Tämä tarkoittaa, että sähköinen voimansiirto ja akku toimivat yhdessä bensiinimoottorin sekä sen tarvitsemien oheislaitteiden kanssa.

”Mukana on sähköisen voimalinjan koko monimutkaisuus yhdistettynä bensiinikäyttöisen voimalinjan painoon ja monimutkaisuuteen”, Maynard sanoi Drivelle. Hän nosti esiin myös päästöttömän ajon puuttumisen sekä mahdollisesti suuremmat huoltotarpeet, koska järjestelmät on huollettava erikseen.

Polestarin Australian-johtaja väitti lisäksi, etteivät monet PHEV-omistajat lataa autojaan säännöllisesti. Kun akku tyhjenee, auton on kuljetettava mukanaan ylimääräinen akkupaino ilman sähköajon täysiä tehokkuushyötyjä. Myös rakenneratkaisut voivat olla vaikeampia, koska autoon on mahdutettava sekä polttomoottorivoimalinja että huomattavan kokoinen akkujärjestelmä.

Polestar odottaa sähköautojen valtaavan markkinat

Maynard kuvaili ladattavia hybridejä ”nopeasti merkityksettömiksi muuttuviksi” ja sanoi akkukäyttöisten sähköautojen kehityksen vähentävän toimintamatkaan liittyvää epävarmuutta, joka teki PHEV-malleista aikoinaan erityisen houkuttelevia. Polestarista tuli sähköautoihin keskittyvä brändi, kun se lopetti Polestar 1:n tuotannon vuonna 2021. Malli oli sen ensimmäinen tuotantoauto itsenäisenä merkkinä ja ladattava hybridi.

Yhtiön näkemys poikkeaa muista Geely-konsernin merkeistä. Volvo ja Lotus tarjoavat edelleen ladattavia hybridejä, ja myös Lynk & Co myy PHEV-malleja. Geely markkinoi lisäksi sähköautoja, joissa on toimintamatkaa pidentävä polttomoottori, mikä osoittaa koko konsernin hyödyntävän samanaikaisesti useita sähköistymisstrategioita.

PHEV-mallit sopivat edelleen tiettyihin ajotapoihin

Polestarin kritiikki ei poista ladattavien hybridien käytännön perustetta. Latausinfrastruktuuri on monilla alueilla edelleen epätasainen, ja PHEV voi tarjota sähköajoa lyhyemmille matkoille samalla, kun bensiinimoottori mahdollistaa pitkän matkan ajon.

Uudemmat ladattavat hybridit tarjoavat myös huomattavasti pidemmän sähköisen toimintamatkan. Esimerkiksi Volvo XC70:n toimintamatkaksi ilmoitetaan 112 mailia (180 kilometriä) Kiinan CLTC-mittaustavan mukaan. Dieselkäyttöiset ladattavat hybridit voivat niin ikään kiinnostaa kuljettajia, jotka ajavat pitkiä aikoja moottoriteillä mutta haluavat käyttää sähköä kaupunkialueilla.

Toimintamatkaa pidentävien sähköautojen yleistyminen viittaa siihen, että polttomoottorit säilyvät osana siirtymää, vaikka akkukäyttöinen sähköautoteknologia kehittyy. Polestarille määränpää on selvä: yksinkertaisempi, täysin sähköinen mallisto. Ostajille, joilla on rajalliset latausmahdollisuudet tai jotka tarvitsevat yhden auton sekä kaupunki- että pitkän matkan ajoon, PHEV-mallit ovat toistaiseksi edelleen varteenotettava kompromissi.