Scott Maynard, vd för Polestar Australia, har kritiserat laddhybrider som ”det sämsta av två världar” och menar att de kombinerar komplexiteten hos en elektrisk drivlina med vikt- och underhållskraven från en bensinmotor. Hans kommentarer publicerades i en intervju med Drive, samtidigt som Polestar fortsätter att profilera sig som en biltillverkare med enbart elbilar.

Maynards bedömning är särskilt anmärkningsvärd eftersom laddhybrider fortfarande är en viktig övergångsteknik för biltillverkare som inte är redo att helt gå över till batterielektriska fordon. Polestar anser däremot att förbättrad räckvidd och laddteknik för elbilar kommer att göra PHEV-modeller allt svårare att motivera.

Därför ogillar Polestar PHEV-modeller

Enligt Maynard kräver en laddhybrid att två separata framdrivningssystem byggs in och underhålls i samma bil. Det innebär att en elektrisk drivlina och ett batteri måste samsas med en bensinmotor och dess kringutrustning.

”Du får all komplexitet hos en elektrisk drivlina, kombinerad med all vikt och komplexitet hos en bensindrivlina”, sade Maynard till Drive. Han pekade också på avsaknaden av utsläppsfri körning och risken för högre underhållskrav, eftersom systemen måste servas separat.

Polestars chef i Australien hävdade dessutom att många PHEV-ägare inte laddar sina bilar regelbundet. När batteriet är urladdat måste bilen bära på den extra batterivikten utan att få del av hela effektivitetsvinsten med elektrisk drift. Konstruktionen kan också bli svårare, eftersom bilen måste rymma både en förbränningsdrivlina och ett omfattande batterisystem.

Polestar tror att elbilar tar över

Maynard beskrev laddhybrider som ”snabbt på väg att bli irrelevanta” och sade att framsteg inom batterielektriska fordon minskar den räckviddsoro som tidigare gjorde PHEV-modeller särskilt attraktiva. Polestar blev ett elbilsfokuserat märke efter att produktionen av Polestar 1 avslutades 2021, den första produktionsmodellen som självständigt märke och en laddhybrid.

Företagets hållning skiljer sig från andra märken inom Geely Group. Volvo och Lotus erbjuder fortfarande laddhybrider, medan Lynk & Co också säljer PHEV-modeller. Geely marknadsför dessutom elbilar med förbränningsmotorer som räckviddsförlängare, vilket visar att koncernen som helhet satsar på flera elektrifieringsstrategier samtidigt.

PHEV-modeller passar fortfarande vissa körmönster

Polestars kritik undanröjer inte de praktiska argumenten för laddhybrider. Laddinfrastrukturen är fortfarande ojämnt utbyggd i många regioner, och en PHEV kan erbjuda elektrisk körning på kortare sträckor samtidigt som bensinmotorn finns kvar för långresor.

Nyare laddhybrider erbjuder också betydligt längre elektrisk räckvidd. Volvo XC70 har exempelvis en räckvidd på 112 miles (180 kilometers) enligt Kinas teststandard CLTC. Laddhybrider med dieselmotor kan på samma sätt tilltala förare som tillbringar mycket tid på motorvägar men vill köra elektriskt i stadsområden.

Den bredare tillväxten för elbilar med räckviddsförlängare tyder på att förbränningsmotorer kommer att vara en del av omställningen även när batterielektrisk teknik utvecklas. För Polestar är målet tydligt: ett enklare, helt elektriskt modellprogram. För köpare med begränsad tillgång till laddning eller behov av en bil för både stads- och långkörning är PHEV-modeller fortfarande en relevant kompromiss – åtminstone tills vidare.