Hyundain toimitusjohtaja Jose Munoz varoitti, että kiinalaiset autonvalmistajat voisivat heikentää Yhdysvaltojen autokatteita, jos Washington poistaisi tullit ja muut markkinoillepääsyä suojaavat toimet. Torstaina San Josessa Kaliforniassa puhunut Munoz vahvisti myös, että Hyundai Motor Group on siirtänyt oman Level 2++ -kuljettajaa avustavan järjestelmänsä julkaisua vuoden 2027 lopulta vuoden 2029 loppupuolelle.

Munozin varoitus perustuu hänen noin vuosikymmenen kokemukseensa Nissanin Kiinan-toimintojen johtamisesta. Hänen mukaansa kiinalaismerkit ovat jo aiheuttaneet merkittävää hintapainetta eurooppalaisille autonvalmistajille ja voisivat synnyttää Yhdysvalloissa samanlaisen haasteen. Vaikutus näkyisi kuitenkin todennäköisesti ”eri tasoilla” markkinoillepääsyä koskevista säännöistä riippuen.

Kiinalaisautot alittavat eurooppalaisten kilpailijoiden hinnat

Munozin mukaan kiinalaisajoneuvoja myydään Italiassa, Espanjassa ja Ranskassa 30–40 prosenttia kilpailijoiden vastaavia malleja halvemmalla. Hintaero on olemassa, vaikka Euroopan unionin tullit ja kiinalaisvalmisteisiin sähköautoihin vaikuttavat vähimmäishintasäännöt ovat voimassa.

Yhdistynyt kuningaskunta tarjoaa vielä selvemmän vertailukohdan. Erottuaan Euroopan unionista vuonna 2020 se ei ottanut käyttöön Brysselin kiinalaisajoneuvoille asettamia tulleja. Munozin mukaan kiinalaismerkit muodostavat siellä nyt suurimman osuuden eniten myydyistä ajoneuvoista, ja markkina muistuttaa yhä enemmän Kiinaa.

Myyntitilastot osoittavat, kuinka nopeasti kiinalaisbrändien ajoneuvot ovat kasvattaneet osuuttaan. Euroopan autonvalmistajien yhdistyksen mukaan niiden osuus Euroopan unionin ajoneuvomyynnistä oli yli 9 prosenttia vuoden ensimmäisellä puoliskolla. Society of Motor Manufacturers and Traders kertoi kiinalaismerkkien saavuttaneen 15 prosentin osuuden Ison-Britannian uusista rekisteröinneistä aiemmin tänä vuonna.

Hyundai haluaa ehtoja Yhdysvaltojen markkinoillepääsylle

Munoz ei vaatinut kiinalaisille autonvalmistajille täydellistä kieltoa. Sen sijaan hänen mukaansa Washingtonin pitäisi liittää tulevaan markkinoillepääsyyn ehtoja, jotta vaikutus vakiintuneisiin valmistajiin jäisi pienemmäksi. Samalla hän myönsi, että osa kilpailupaineesta olisi väistämätöntä.

Fordin toimitusjohtaja Jim Farley kertoi aiemmin työntekijöille, että kiinalaismerkit voisivat realistisesti saapua Yhdysvaltoihin viidestä kymmeneen vuoden kuluessa. Huoli koskee valmiita ajoneuvoja laajemmin: kiinalaisyritykset kasvattavat vaikutusvaltaansa myös autojen osien toimittajina.

Yhdysvaltojen ostajille poliittinen keskustelu voi ratkaista, saapuvatko edullisemmat kiinalaisajoneuvot suoraan markkinoille, tulevatko ne paikallisen tuotannon kautta vai rajoittavatko tullit ja hankintavaatimukset edelleen niiden pääsyä. Kotimaiseen valmistukseen, akkujen hankintaan tai turvallisuusstandardeihin liittyvät säännöt määrittäisivät, kuinka suuri osa hintaedusta päätyisi myyntiliikkeisiin.

Hyundai siirtää Level 2++ -järjestelmänsä julkaisua

Munoz kertoi myös, että Hyundai tarvitsee lisäaikaa kerätäkseen ajodataa ja saattaakseen oman Level 2++ -järjestelmänsä turvallisuusvalidoinnin päätökseen. Teknologiaa markkinoitiin Teslan Full Self-Driving -ohjelmiston veroisena, mutta Hyundai aikoo nyt julkaista sen vuoden 2029 loppupuolella – kaksi vuotta alkuperäistä vuoden 2027 lopulle asetettua tavoitetta myöhemmin.

Viivästys ajoittuu aikaan, jolloin Hyundai laajentaa teollista jalanjälkeään Yhdysvalloissa. Yhtiö aikoo lisätä Pohjois-Amerikan tuotantokapasiteettia 500 000 yksiköllä vuoteen 2030 mennessä ja nostaa kotimaisten osien hankinnan yli 80 prosenttiin nykyisestä noin 60 prosentista. Munozin mukaan nykyinen Yhdysvaltojen tullipolitiikka on vauhdittanut investointeja. Hän nosti Hyundai lokalisaatiostrategian esimerkiksi Alabamassa valmistettavan Santa Fen.