Fordilla ei ole kuorma-autoa ehdolla vuoden 2027 North American Truck of the Year -kilpailuun, mikä päättää kuuden vuoden jakson, jonka aikana automerkki voitti palkinnon tai toi kisaan näkyvän pickup-mallin. NACTOY-tuomarien on määrä vertailla lokakuussa neljää kuorma-autoa: Chevrolet Silverado 1500:tä, GMC Sierra 1500:tä, Ram 1500 TRX SRT:tä ja Slate Truckia.

Nämä neljä pickupia kuuluvat laajempaan 25 “Best of 2027” -ehdokkaan joukkoon, joka valittiin 56 kelpuutetun auton joukosta. NACTOY aikoo kutsua kaikki 25 lokakuun vertailutapahtumaan, vaikka järjestö ei ole vielä julkaissut vahvistettua finalistilistaa tai palkintokauden tarkkaa aikataulua. Se on myös varoittanut, että jotkin ehdokkaista eivät välttämättä ole ajettavissa tuomarien kokoontuessa.

Vuoden 2027 NACTOY-kuorma-autoehdokkaat

Tämän vuoden joukko kattaa hinnan, voimalinjan ja käyttötarkoituksen osalta huomattavasti laajemman kirjon kuin tyypillinen puolitonnisten pickupien vertailu. Slaten sähköpickupin lähtöhinta on $24,950, ja sen lähestymistapa on tarkoituksellisen pelkistetty: siinä on veivi-ikkunat eikä lainkaan tehdasasenteista audiojärjestelmää. Yhtiö ottaa vastaan tilauksia ja valmistaa esisarjan autoja, mutta saatavuus on edelleen rajallinen.

Joukon toisessa päässä on Ram 1500 TRX SRT. Stellantis ilmoittaa suorituskykyisen pickupin hinnaksi noin $103,000. Sen ahdettu 6.2-litrainen Hemi V8 tuottaa 777 hevosvoimaa. Näin kuusinumeroisen hinnan suorituskykypickup kilpailee samassa palkintoluokassa Slaten lähtötason sähköauton kanssa.

General Motorsilla on alustavassa joukossa kaksi ehdokasta. Chevrolet Silverado 1500 ja GMC Sierra 1500 edustavat vakiintuneen täysikokoisen pickup-kaavan päivitettyjä versioita. Molempien oli täytettävä uuden tai olennaisesti uudistetun mallin kriteerit päästäkseen NACTOYn vuoden 2027 kelpuutettujen autojen joukkoon.

Miksi Ford puuttuu joukosta

Fordin viimeisin NACTOY Truck of the Year -voitto tuli vuonna 2023 F-150 Lightningilla. Sen jälkeen automerkki voitti palkinnon peräkkäisinä vuosina Super Dutylla, Rangerilla ja Maverickilla. Vuonna 2027 nykyinen F-150-sukupolvi on kuitenkin liian vanha täyttääkseen NACTOYn säännöt, sillä se tuli markkinoille mallivuodeksi 2021, eikä mitään muuta Fordin kuorma-autoa pidetä uutena tai olennaisesti uudistettuna.

Ford lopetti myös nykyisen akkukäyttöisen F-150 Lightningin valmistuksen joulukuussa 2025, kun se muokkasi pickupien sähköstrategiaansa. Yhtiö on puhunut tämän vuosikymmenen myöhemmälle ajalle suunnitellusta seuraavan sukupolven pidemmän toimintamatkan Lightningista, mutta se ei ole ilmoittanut 15. sukupolven F-150:n aikataulua.

Mitä ehdokasjoukko merkitsee pickupien ostajille

Fordin poissaolo johtuu kelpoisuudesta, ei F-150:n laatuun kohdistuvasta arviosta. Silti se antaa Chevroletille, GMC:lle, Ramille ja Slatelle selkeämmän tien palkintoon kategoriassa, jota Ford on viime vuosina usein hallinnut.

Lopputulos tarjoaa myös katsauksen siihen, mihin pickup-markkinat ovat menossa. Silverado ja Sierra puolustavat perinteistä täysikokoista pick­upia, TRX SRT korostaa äärimmäistä suorituskykyä ja Slate tuo tarjolle edullisen sähkövaihtoehdon. Voittaja julkistetaan sen jälkeen, kun tuomarit ovat arvioineet joukon, joka kuvastaa yhä erilaisempia käsityksiä siitä, millainen kuorma-auto voi olla.