Audi ryhtyy Saksassa oikeustoimiin estääkseen vain Kiinan markkinoille tarkoitettujen E5 Sportback- ja E7X-sähköautojensa rinnakkaistuonnin. Mallit kehitettiin SAIC:n kanssa erillistä AUDI-brändiä varten, mutta saksalainen maahantuoja Auto China on tuonut niitä maahan, hoitanut tyyppihyväksynnän ja tarjonnut niitä paikallisille asiakkaille.

Audin edustaja kertoi Automobilwochelle, että autonvalmistaja on aloittanut maahantuojaa vastaan oikeustoimet ja aikoo valvoa oikeuksiaan. Audi on näin poikkeuksellisessa tilanteessa: se yrittää estää Audiin liittyvien sähköautojen pääsyn kotimarkkinoilleen.

Miksi Audi loi AUDI-brändin

Audi ja SAIC loivat AUDI-brändin nimenomaan Kiinan markkinoille sähköautoihin keskittyväksi brändiksi. Sen autoissa käytetään kokonaan suuraakkosin kirjoitettua AUDI-nimeä, eivätkä ne kanna Audin tuttuja neljää rengasta. Strategia on suunnattu erityisesti nuoremmille, teknologiakeskeisille asiakkaille, jotka haluavat Audin vakiintuneesta mallistosta poikkeavan muotoilu- ja teknologiatarjonnan.

E5 Sportback ja E7X eroavat sisä- ja ulkopuolelta huomattavasti Audin maailmanlaajuisessa mallistossa myytävistä malleista. Niiden saapuminen Saksaan ei kuulunut Audin viralliseen jakelusuunnitelmaan, ja yhtiö saattaa joutua kilpailemaan asiakkaista myös omien e-tron-malliensa kanssa.

Rinnakkaistuonnin palveluihin liittyvät huolet

Auto China on kertonut pystyvänsä hoitamaan tuotujen autojen tyyppihyväksynnän, rekisteröinnin, takuukattavuuden ja huoltotuen. Itsenäisesti maahantuotu auto ei kuitenkaan automaattisesti kuulu Audin viralliseen eurooppalaiseen jälleenmyyjäverkostoon.

Audi kertoi, etteivät sen Kiinan ulkopuoliset valtuutetut jälleenmyyjät voi huoltaa näitä autoja, koska AUDI-malleja käsitellään Kiinan ulkopuolisilla markkinoilla muina kuin Audi-autoina. Tämä voi herättää kysymyksiä ohjelmistoista, diagnostiikasta, varaosista ja korjauksista etenkin siksi, että sähköautot hyödyntävät laajasti antureita, kameroita ja kuljettajaa avustavia järjestelmiä.

Kiinan markkinoille tarkoitetun sähköauton rekisteröinti Saksan tieliikenteeseen on siksi vasta yksi osa auton omistamista. Pitkäaikainen tuki saattaa riippua maahantuojasta Audin vakiintuneen eurooppalaisen infrastruktuurin sijaan.

Maahantuojan verkkosivusto poisti molemmat sähköautot

E5 Sportback ja E7X eivät enää näy Auto Chinan verkkosivustolla. Maahantuoja ei kertonut Automobilwochelle, poistettiinko autot Audin oikeustoimien vuoksi, joten niiden katoamisen syy on edelleen epäselvä.

Auto China listaa edelleen muita kiinalaisia autoja, mukaan lukien Xiaomin, Jetourin, Zeekrin ja Huawein mallit. Sivusto tarjoaa myös rajalliset konfigurointivaihtoehdot joihinkin autoihin, kuten Maextro S800 -malliin.

Mitä kiista tarkoittaa

Audin oikeudellinen kanta kuvastaa jännitettä, joka syntyy markkinakohtaisten sähköautojen kehittämisestä samalla, kun yhtiö pitää tiukasti kiinni niiden myyntipaikoista. E5 Sportback ja E7X on tarkoitettu kiinalaisille asiakkaille, mutta niiden saapuminen Saksaan osoittaa joidenkin ostajien olevan kiinnostuneita autoista, joita ei ole saatavana Audin virallisten eurooppalaisten kanavien kautta.

Saksalaisille asiakkaille kiista korostaa myös eroa sellaisen auton ostamisen välillä, joka voidaan laillisesti tuoda maahan, ja sellaisen auton hankkimisen välillä, jota valmistajan normaali jälleenmyyjä-, varaosa- ja huoltoverkosto tukee.