Teslas Cybercab granskas av federala myndigheter bara några dagar efter att modellen börjat användas i begränsad betald trafik i Austin. National Highway Traffic Safety Administration har utfärdat ett Special Order som kräver att Tesla under ed förklarar hur det ratt- och pedallösa fordonet certifierades enligt dagens amerikanska säkerhetsregler.

Granskningen följer Teslas lanseringsevenemang för Cybercab i Austin den 3 september 2026. Begränsade betalda resor i utvalda delar av staden började dagen därpå. NHTSA undersöker nu hur fordonet klarade de federala kraven trots att det saknar ratt, pedaler och backspeglar.

Därför ifrågasätter NHTSA Cybercab

Kärnfrågan är Teslas användning av egen certifiering. Amerikanska biltillverkare intygar i regel själva att deras fordon följer Federal Motor Vehicle Safety Standards, medan NHTSA genomför revisioner och utredningar i efterhand. Lagen förbjuder certifiering när den som undertecknar har anledning att veta att handlingarna är falska eller väsentligt vilseledande.

NHTSA:s Special Order innebär att Tesla måste lämna sina svar under ed. Om myndigheterna bedömer att Cybercabs certifiering bröt mot reglerna kan de civilrättsliga böterna uppgå till omkring 139 miljoner dollar. Beroende på agerandet och vilka lagbestämmelser som blir aktuella kan felaktiga eller ofullständiga svar även leda till ansvar enligt lagar om falska uppgifter eller mened.

Kravet på fotbroms

Federal Motor Vehicle Safety Standard No. 135 kräver att färdbromsar aktiveras med en fotmanövrerad kontroll. Cybercab har inga traditionella pedaler, vilket innebär att Tesla måste förklara hur konstruktionen uppfyller lydelsen i den standard som gäller i dag.

NHTSA har utfärdat uppdateringar som skulle tillåta ett automatiserat fordon att använda ett ställdon eller en liknande komponent som färdbromskontroll i stället för en pedal som manövreras av en människa. Ändringarna är dock fortfarande förslag. Den befintliga regeln innehåller fortfarande kravet på fotmanövrering, vilket gör Teslas tolkning av formuleringen central i utredningen.

Tillfällig utrustning och jämförelsen med Zoox

Myndigheterna granskar även tillfällig utrustning som beskrivs i Teslas guide för räddningspersonal, däribland påbultade rattar för vissa Cybercab-enheter. Frågorna kan bidra till att avgöra om sådan utrustning påverkar fordonets status vad gäller regelefterlevnad eller grunden för certifieringen.

Zoox erbjuder en jämförelse från den framväxande robotaximarknaden. Det Amazon-stödda företaget hävdade först att dess specialbyggda shuttle kunde uppfylla de federala kraven, men fick därefter ett begränsat undantag från specifika standarder under fastställda driftsförhållanden.

Tesla har inte meddelat något liknande undantag för Cybercab. Företagets nuvarande position bygger därför på egen certifiering enligt de regler som står i lagboken, snarare än på lättnader från specifika krav.

Vad händer nu?

NHTSA:s process ska nu bedöma Teslas edsvurna förklaring och avgöra om Cybercabs certifiering stämmer överens med de federala reglerna. Myndighetens föreläggande fastslår inte att Tesla har brutit mot lagen, och den slutliga ekonomiska exponeringen beror på vilka bestämmelser om ingripanden, om några, som myndigheterna väljer att tillämpa.

För Teslas robotaxiprogram innebär granskningen ytterligare ett juridiskt och operativt test under den tidiga lanseringen i Austin. Utredningen kommer att bidra till att klargöra hur specialbyggda autonoma fordon kan tas i trafik när deras reglage inte motsvarar de antaganden som ligger inbyggda i dagens säkerhetsstandarder.