Jaguar Land Rover och Stellantis utreder formellt en Defender-pickup byggd i USA, vilket ger det länge omtalade projektet en tydligare väg mot produktion. Företagen undertecknade ett icke-bindande samförståndsavtal i maj 2026 och undersöker om pickupen kan monteras i USA i stället för att exporteras från JLR:s fabrik i Slovakien.

Den möjliga förändringen drivs delvis av USA:s handelspolitik. Importerade pickupbilar omfattas av en tull på 25 procent enligt den långvariga avgift som ofta kallas Chicken Tax, vilket gör en Defender-pickup byggd i Europa svår att prissätta konkurrenskraftigt. Lokal produktion skulle kunna eliminera den kostnaden och samtidigt ge JLR ett starkare tillverkningsfäste på den amerikanska marknaden.

Planerna på en Defender-pickup och produktion i USA

JLR:s finanschef Richard Molyneux sade enligt Automotive News att avtalet väntas slutföras före utgången av 2026. JLR:s vd Pathamadai Balachandran Balaji beskrev samarbetet med Stellantis som en del av företagets långsiktiga tillväxtstrategi för USA och närliggande marknader.

Alla nuvarande Defender-modeller på USA-marknaden – 90, 110 och 130 – byggs i Slovakien. En pickup som monteras i USA skulle därför innebära en stor förändring av modellens produktionsavtryck och återuppliva en typ av Land Rover-produkt som inte har sålts i USA sedan början av 1970-talet, då märket erbjöd Series-pickuper.

Stellantis uppges överväga en specifik fabrik för projektet, där Belvidere i Illinois har pekats ut som en möjlig plats. Ingen av biltillverkarna har dock bekräftat Belvidere. Stellantis vd Antonio Filosa har sagt att företagen utvärderar ett samarbete kopplat till en viss fabrik, men han har inte namngivit platsen eller bekräftat vilka fordon som skulle byggas där.

Plattform och drivlina är fortfarande okända

Den största obesvarade frågan är hur nära besläktad pickupen skulle vara med befintliga Stellantis-produkter. Externa rapporter antyder att samarbetet kan använda plattformar och drivlinor från Ram eller Jeep i stället för att skapa ett helt nytt chassi. Stellantis och JLR har inte bekräftat någon plattform, motor eller drivlina för den möjliga pickupen.

Det lämnar flera möjliga tekniska vägval öppna. En rambyggd arkitektur från Ram skulle kunna ge en mer konventionell grund för en pickup, medan en lösning närmare Defenders självbärande konstruktion bättre skulle kunna bevara modellens befintliga uppbyggnad och karaktär. Företagen har inte uppgett vilket av dessa alternativ pickupen skulle använda.

Vad avtalet innebär för köparna

För amerikanska köpare skulle lokal montering kunna göra en Defender-pickup mer praktisk med dagens tullstruktur. Det skulle också kunna ge JLR möjlighet att erbjuda en pickup utan att bära hela kostnaden för att importera ett fordon från Europa. Avtalet är dock icke-bindande, och inget produktionsdatum, pris, utrustningsnivåer eller slutliga specifikationer har offentliggjorts.

Nästa milstolpe är det väntade beslutet om avtalet före utgången av 2026. Fram till dess är fabriksplats, underliggande teknik, drivlineutbud och relationen mellan pickupen och den befintliga Defender-familjen fortfarande inte avgjorda.