Toyota valmistelee tiettävästi ensimmäistä toimintamatkan pidennintä käyttävää sähköautoaan Kiinan markkinoille, ja tuotannon odotetaan alkavan huhtikuussa 2027. Nikkei Asian mukaan Kiinassa valmistettavan mallin tuotanto voisi aluksi jäädä vain muutamaan sataan autoon kuukaudessa, ennen kuin Toyota kasvattaa tuotannon noin 200 000 autoon vuoden 2027 aikana ja noin 400 000 autoon vuonna 2028.

Liike antaisi Toyotalle uuden sähköistymisvaihtoehdon yhdellä maailman kilpailuimmista sähköautomarkkinoista. Autonvalmistaja on käyttänyt vuosikymmeniä perinteisten hybridien kehittämiseen, mutta toimintamatkan pidennintä käyttävät sähköautot ovat saavuttaneet Kiinassa merkittävän suosion, kun ostajat haluavat sähköisen ajokokemuksen olematta täysin riippuvaisia julkisesta latausinfrastruktuurista.

Näin Toyotan toimintamatkan pidennintä käyttävä sähköauto toimisi

Toimintamatkan pidennintä käyttävässä sähköautossa pyöriä liikuttaa sähkömoottori. Bensiinimoottori ei välitä voimaa mekaanisesti pyörille, vaan toimii generaattorina, joka tuottaa sähköä akun tarvitessa lisäenergiaa.

Ratkaisu mahdollistaa sähköautomaiseen ajokokemukseen yltämisen arjen matkoilla, mutta säilyttää bensiinikäyttöisen vararatkaisun pidempiä matkoja varten. Se tarjoaa myös välimuodon asiakkaille, jotka haluavat sähköisen voimalinjan mutta ovat yhä huolissaan lataamisesta suurten kaupunkien ulkopuolella.

Teknologia eroaa Toyotan perinteisestä hybridijärjestelmästä, jossa bensiinimoottori voi osallistua suoraan pyörien liikuttamiseen. Raportoidussa Kiinan-hankkeessa voiman välittäminen pyörille perustuisi sen sijaan yksinomaan sähköiseen vetoon.

Tuotanto Kiinassa ja aikataulu

Toyota aikoo tiettävästi valmistaa uuden mallin Kiinassa sen sijaan, että se toisi markkinoille olemassa olevan mallin toisesta maasta. Näin yhtiö voisi kehittää tuotteen paikallisten asiakkaiden mieltymysten mukaisesti ja kilpailla suoremmin markkinoilla, joilla toimintamatkan pidennintä käyttävä teknologia on jo vakiintunut.

Tuotannon odotetaan alkavan hyvin pienellä volyymillä huhtikuussa 2027, kertoo Nikkei Asia. Toyotan raportoidut tavoitteet olisivat sen jälkeen noin 200 000 autoa vuonna 2027 ja noin 400 000 autoa vuonna 2028. Luvut viittaavat kunnianhimoiseen kasvuun, jos ohjelma etenee kuvatulla tavalla.

Toyota liittyy kasvaville EREV-markkinoille

Toyota ei olisi ainoa suuri autonvalmistaja, joka tutkii toimintamatkan pidintä käyttäviä sähköautoja Kiinassa. Myös BMW harkitsee tiettävästi paluuta i3:ssa yli kymmenen vuotta sitten käyttämäänsä teknologiaan. Kiinan markkinoille suunnitellun pitkän akselivälin iX5:n huhutaan saavan toimintamatkan pidennintä käyttävän version, ja myös ensi vuonna esiteltävä toinen sukupolvi X7:stä saattaa hyödyntää samaa ratkaisua.

Toyotaa ja BMW:tä yhdistää yhteistyö vetykennoteknologian parissa, vaikka kyseinen kumppanuus on erillinen raportoiduista toimintamatkan pidennintä käyttävien sähköautojen suunnitelmista.

Toyotan tulo markkinoille tapahtuisi sen jälkeen, kun yhtiö on luonut maineensa perinteisten hybridien valmistajana ja toimintamatkan pidennintä käyttävät sähköautot ovat jo saavuttaneet suosion Kiinassa. Raportoitu tuotantostrategia viittaa siihen, että Toyota etsii nyt nopeampaa tapaa yhdistää hybridiosaamisensa sähköisen vedon ominaisuuksiin, joita kiinalaiset ostajat haluavat yhä enemmän.