Toyota förbereder enligt uppgifter sin första elbil med räckviddsförlängare för Kina, med produktionsstart väntad i april 2027. Enligt Nikkei Asia kan den Kinabyggda modellen inledningsvis tillverkas i endast några hundra exemplar per månad, innan Toyota ökar produktionen till omkring 200 000 bilar under 2027 och cirka 400 000 under 2028.

Steget skulle ge Toyota ett nytt elektrifieringsalternativ på en av världens mest konkurrensutsatta elbilsmarknader. Biltillverkaren har ägnat årtionden åt att förfina konventionella hybrider, men elbilar med räckviddsförlängare har fått ett starkt genomslag i Kina när köpare söker elektrisk körning utan att helt vara beroende av offentlig laddinfrastruktur.

Så skulle Toyotas elbil med räckviddsförlängare fungera

En elbil med räckviddsförlängare använder en elmotor för att driva hjulen. Bensinmotorn driver inte bilen mekaniskt utan fungerar i stället som en generator som levererar elektricitet när batteriet behöver mer energi.

Det upplägget gör att bilen kan ge en körupplevelse som liknar en elbil vid vardagskörning, samtidigt som den behåller en bensindriven reserv för längre resor. Det skapar också ett mellanting för kunder som vill ha elektrisk framdrivning men fortfarande oroar sig för att ladda utanför de större städerna.

Tekniken skiljer sig från Toyotas konventionella hybridsystem, där bensinmotorn kan bidra direkt till att driva hjulen. Det rapporterade Kina-projektet skulle i stället förlita sig på elektrisk drift som den enda framdrivningsmetoden vid hjulen.

Produktion och tidsplan i Kina

Toyota planerar enligt uppgifter att bygga den nya modellen i Kina i stället för att importera en befintlig bil från en annan marknad. Det skulle göra det möjligt för företaget att utveckla en produkt för lokala kundpreferenser och konkurrera mer direkt på en marknad där tekniken med räckviddsförlängare redan är etablerad.

Produktionen väntas starta på en mycket låg nivå i april 2027, enligt Nikkei Asia. Toyotas rapporterade mål innebär därefter omkring 200 000 bilar under 2027 och cirka 400 000 under 2028. Siffrorna visar på en ambitiös expansion om programmet genomförs enligt beskrivningen.

Toyota går in på en växande EREV-marknad

Toyota skulle inte vara den enda stora biltillverkaren som utforskar elbilar med räckviddsförlängare i Kina. BMW uppges också överväga en återgång till tekniken som användes i i3 för mer än ett decennium sedan. Den långhjulbasade iX5 som planeras för den kinesiska marknaden ryktas få en version med räckviddsförlängare, medan även nästa års andra generation av X7 kan använda samma lösning.

Toyota och BMW samarbetar kring vätgasdriven bränslecellsteknik, men det partnerskapet är separat från de rapporterade planerna på elbilar med räckviddsförlängare.

Toyotas intåg skulle ske efter att företaget etablerat sitt rykte med konventionella hybrider och efter att elbilar med räckviddsförlängare redan blivit populära i Kina. Den rapporterade produktionsstrategin antyder att Toyota nu söker ett snabbare sätt att kombinera sin hybridekspertis med de egenskaper hos eldrift som kinesiska köpare i allt högre grad efterfrågar.