Toyota on toisintanut Top Gear -ohjelman kuuluisan asuntovaunun pudotustempun testatakseen, yltääkö uusi sähköinen Hilux dieselpickupin tasolle kestävyydessä. Bentwatersin lentokentällä Suffolkissa Englannissa autonvalmistaja pudotti 1,675 paunan (760 kilogramman) painoisen asuntovaunun noin 30 jalan (yhdeksän metrin) korkeudelta sähköisen avolava-auton ohjaamon päälle.

Asuntovaunu kärsi enemmän vaurioita. Toyotan mukaan sähköinen Hilux sai vain kohtuullisia korivaurioita, käynnistyi heti törmäyksen jälkeen ja ajoi omin voimin pois paikalta. Koe tehtiin suljetulla radalla ammattilaisten toteuttamana, ja Toyota kertoi asuntovaunun jäänteiden päätyneen kierrätykseen.

Tuttu Hilux-testi sähköisellä aikakaudella

Alkuperäinen Top Gear -jakso esitettiin 23. marraskuuta 2003. Siinä Jeremy Clarkson kohdisti 1980-luvun diesel-Hiluxiin sarjan yhä rajumpia testejä, joihin kuuluivat ajaminen puuta ja rakennusta päin, auton jättäminen mereen, romupallon isku ja auton sytyttäminen tuleen. Viimeinen isku oli asuntovaunun pudottaminen avolava-auton päälle.

Yli kaksi vuosikymmentä myöhemmin Toyota pyysi Reddit-käyttäjiä valitsemaan sähköisen Hiluxin kestävyystestin. Vaihtoehtoina olivat yhden tonnin romupallon toistuvat iskut tai asuntovaunun pudotus. Käyttäjät valitsivat asuntovaunun, joten vanha temppu palasi pääosassa akkukäyttöinen avolava-auto.

Akun suojaus oli osa kehitystyötä

Toyotan esittelyssä oli kyse muustakin kuin nostalgiasta. Yhtiön mukaan sähköinen Hilux kävi kehityksen aikana läpi syvässä vedessä ajamista, vaativan maaston testejä ja akun täydellisen upottamisen. Insinöörit kehittivät myös erityisiä ratkaisuja akun suojaamiseksi vaurioilta äärimmäisissä olosuhteissa.

Asuntovaunun törmäys ei osoita, että sähköinen Hilux olisi tuhoutumaton, eikä Toyota esittele testiä omistajille suositeltavana kokeena. Se tarjoaa kuitenkin erittäin näkyvän osoituksen siitä, että akku ja sähköinen voimansiirto pysyivät toimintakuntoisina ohjaamoon kohdistuneen rajun, hallitun törmäyksen jälkeen.

Sähkö on yksi Hiluxin useista voimanlähdevaihtoehdoista

Uusin Hilux on nyt yhdeksännessä sukupolvessaan, mutta sähköversio ei ole ainoa tarjolla oleva voimanlähde. Toyota myy avolava-autoa edelleen dieselmoottorilla, ja joillakin markkinoilla saatavana on myös bensiiniversio. Lähdemateriaalin mukaan vetypolttokennoilla varustettu Hilux saapuu muutaman vuoden kuluttua.

Joillakin alueilla tarjolla on myös yksinkertaisempi perusmalli teräsvanteilla ja manuaalivaihteistolla. Toyota kertoo toimittaneensa yli 21 miljoonaa Hilux-avolava-autoa sen jälkeen, kun mallinimi lanseerattiin vuonna 1968. Tämä auttaa selittämään, miksi kestävyys on edelleen keskeinen osa auton identiteettiä.

Lisää testejä on luvassa

Sähköisen Hiluxin koettelemukset eivät ole vielä ohi. Toyota on luovuttanut auton Top Gear -YouTube-kanavalle lisätestejä varten, mikä viittaa siihen, että lisää rajuihin testeihin keskittyviä esittelyjä on luvassa. Toistaiseksi asuntovaunun pudotus luo suoran visuaalisen yhteyden sähköisen avolava-auton ja televisiossa maineensa rakentaneen Hiluxin välille.