Toyota har återskapat det berömda husvagnstestet från Top Gear för att se om nya elektriska Hilux kan matcha tåligheten hos den dieselpickup som överlevde den ursprungliga behandlingen. På Bentwaters flygfält i Suffolk, England, släppte biltillverkaren en husvagn på 1 675 pund (760 kilogram) från ungefär 30 fot (nio meter) ner på elbilens hytt.

Husvagnen klarade sig sämre. Toyota uppger att den elektriska Hilux endast fick måttliga karossskador, startade omedelbart efter nedslaget och körde iväg för egen maskin. Testet genomfördes på en avspärrad bana med professionella stuntansvariga, och Toyota uppger att husvagnens delar samlades in för återvinning.

Ett välbekant Hilux-test för elbilseran

Det ursprungliga Top Gear-avsnittet sändes den 23 november 2003. Där utsatte Jeremy Clarkson en dieseldriven Hilux från 1980-talet för en serie allt mer destruktiva tester, bland annat genom att köra in i ett träd och en byggnad, lämna den i havet, träffa den med en rivningskula och sätta eld på den. Det sista slaget bestod i att släppa en husvagn på pickupen.

Mer än två decennier senare bad Toyota Reddit-användare att välja den elektriska Hilux hållbarhetsutmaning. Alternativen var upprepade träffar av en rivningskula på ett ton eller husvagnstestet. Användarna valde husvagnen, vilket återupplivade det gamla stuntnumret – nu med en batteridriven pickup i huvudrollen.

Batteriskydd var en del av utvecklingen

Toyotas demonstration handlade om mer än nostalgi. Företaget uppger att den elektriska Hilux genomgick körning på djupt vatten, tester i tuff terräng och fullständig nedsänkning av batteriet under utvecklingen. Ingenjörerna tog också fram särskilda åtgärder för att skydda batteriet mot skador under extrema förhållanden.

Husvagnens nedslag visar inte att den elektriska Hilux är oförstörbar, och Toyota framställer det inte som ett test som ägare bör rekommenderas att genomföra. Däremot är det en mycket synlig demonstration av att batteriet och den elektriska drivlinan fortsatte att fungera efter en allvarlig, kontrollerad kollision mot hytten.

Elkraft är ett av flera Hilux-alternativ

Den senaste Hilux är nu inne på sin nionde generation, men elversionen är inte den enda drivlinan som erbjuds. Toyota fortsätter att sälja pickupen med dieselmotor, medan vissa marknader även får en bensinversion. En vätgasdriven Hilux med bränslecell ska lanseras om några år, enligt källmaterialet.

Vissa regioner erbjuder också en enklare basmodell med stålfälgar och manuell växellåda. Toyota uppger att mer än 21 miljoner Hilux-pickuper har levererats sedan modellnamnet lanserades 1968, vilket bidrar till att förklara varför hållbarhet fortfarande är central för pickupens identitet.

Fler tester är planerade

Den elektriska Hilux prövningar är inte över. Toyota har lämnat över pickupen till Top Gear-kanalen på YouTube för ytterligare tester, vilket antyder att fler demonstrationer med fokus på hårda påfrestningar är på väg. För tillfället skapar husvagnstestet en tydlig visuell koppling mellan den elektriska pickupen och den Hilux som byggde sitt rykte i tv.