Bentley on luopunut tavoitteestaan muuttua täysin sähköiseksi merkiksi vuoteen 2030 mennessä ja vahvistanut, että polttomoottori- ja hybridimallien tuotanto jatkuu ensi vuosikymmenelle. Muutos ajoittuu yhteen syyskuussa 2026 esiteltävän Torcalin kanssa. Kyseessä on Bentleyn ensimmäinen täyssähkömalli ja mallivuoden 2028 SUV.

Toimitusjohtaja Frank-Steffan Walliser sanoi, ettei Bentleyn vuonna 2020 julkistama sähköistymissuunnitelma enää vastaa markkinoiden tilannetta. Autocarin mukaan hän nosti muutoksen taustatekijöiksi muuttuvan sääntelyn ja luksusautojen sähköautomarkkinoiden hiipuvan kysynnän.

Bentleyn sähköstrategia muuttuu joustavammaksi

Bentleyn uudistettu Beyond100+-strategia ei enää perustu kiinteään vuoden 2030 määräaikaan. Autonvalmistaja aikoo sen sijaan valmistaa sähköautoja ja ladattavia hybridejä samoilla tuotantolinjoilla, jolloin tuotantoa voidaan mukauttaa asiakaskysynnän mukaan.

Päivitetyn suunnitelman tavoitteena on nyt täysin sähköinen mallisto vuoteen 2035 mennessä. Ladattavia hybridejä tarjotaan akkukäyttöisten mallien rinnalla pidempään kuin Bentley alun perin odotti. Walliserin mukaan yhtiö tarvitsee lisää joustavuutta, kun sääntely ja markkinaolosuhteet muuttuvat edelleen.

Muutos seuraa Torcalin noin vuoden mittaista viivästymistä. Markkinoiden epävarmuus, muuttuvat säännöt ja odotettua hitaampi kasvu kalliiden sähköautojen kysynnässä vaikuttivat kaikki aikataulun tarkistamiseen. Bentley toimii samoin kuin muut luksusmerkit, kuten Rolls-Royce, joka on myös perääntynyt omasta vuoden 2030 täyssähkötavoitteestaan.

Torcalin voimalinja ja suorituskyky

Torcal on edelleen varta vasten sähköautoksi suunniteltu malli, eikä ajoneuvoa ole tarkoitettu useille eri voimalinjoille. Se käyttää 113 kWh:n akkua, 800 voltin sähköarkkitehtuuria ja nopeaa DC-latausta.

Vakioversio tuottaa 810 hevosvoimaa. Torcal S nostaa tehon enimmillään 876 hevosvoimaan ja kiihtyy ilmoitetusti 60 mph:n nopeuteen 2,8 sekunnissa.

Bentley on sanonut, ettei se muunna Torcalia polttomoottorikäyttöiseksi, ja Walliser vahvisti, ettei hybridiversiota ole suunnitteilla. Sen oma sähköautoalusta on tarkoitettu säilyttämään mallin identiteetti akkukäyttöisenä SUV:na.

Milloin Bentley Torcal tulee myyntiin?

Bentleyn mukaan Torcal tulee myyntiin Yhdysvalloissa ensi vuoden alussa syyskuussa 2026 tapahtuvan esittelynsä jälkeen. Muita Bentleyn sähköautoja ei odoteta ennen seuraavan vuosikymmenen alkua. Tulevien mallien odotetaan yleisesti käyttävän versiota Volkswagen-konsernin tulevasta SSP-arkkitehtuurista jonkin yhtiön nykyisen alustan sijaan.

Bentleyn ensimmäisen ja toisen sähköauton väliin jäävä pitkä tauko havainnollistaa strategiamuutoksen laajuutta. Bensiinikäyttöiset ja hybridikäyttöiset Bentleyt jatkavat samoilla tuotantolinjoilla pitkälle ensi vuosikymmenelle, mikä antaa merkille aikaa mukauttaa mallistoaan sen mukaan, kuinka nopeasti luksusautojen ostajat haluavat luopua polttomoottorivoimasta.