Lotus utvecklar en ny mittmotoriserad hybridsupersportbil som ska bevara märkets filosofi om låg vikt i en tid med allt mer komplexa drivlinor. Bilen går internt under namnet Type 135, ska ha premiär 2028 och placeras mellan Emira och Evija i Lotus modellprogram.

Lotus vd Feng Qingfeng säger att Type 135 får en V6- eller V8-motor kombinerad med hybridassistans. I V8-utförande väntas bilen utveckla över 1 000 hk, medan Lotus siktar på en total fordonsvikt på omkring 1.5 ton, eller 3,307 pounds. Gatversionen kommer även att få sällskap av en GT3-racerbil.

Drivlina och prestandamål

Type 135 utvecklas kring en elektrisk 800-voltsarkitektur, en förbränningsmotor och elmotorer. Lotus har inte presenterat den fullständiga tekniska specifikationen, men grundkonfigurationen pekar mot en hybriddrivlina med hög effekt och motorn monterad mitt i bilen.

Företaget samarbetar med Horse kring en högpresterande drivlina och en åttastegad dubbelkopplingsväxellåda. Växellådan ska hantera systemets höga vridmoment utan att tillföra onödig vikt. Lotus uppger att den V8-drivna versionen kommer att överstiga 1 000 hk, men har inte offentliggjort siffror för acceleration, toppfart eller batteri.

Viktminskning är en central del av projektet. Lotus uppger att man har använt teknik från Formel 1 för att minska vikten på en elmotor på 150 kilowatt från de vanliga 75-95 kilogram (165-209 pounds) till bara 20 kg (44 lbs). Den besparingen blir viktig när Type 135 får ett hybridsystem, högspänningskomponenter och en motor med stor cylindervolym.

Lotus återgår till en strategi med flera drivlinor

Type 135 markerar också en förändring i Lotus produktstrategi. Företaget hade tidigare bestämt sig för att bli helt elektriskt, men säger nu att den globala övergången till elbilar går i olika takt. Lotus satsar därför på en strategi med flera drivlinor, där förbränningsmotorer, hybrider och batterielektriska fordon ingår.

Lotus säger att hybridtekniken ska hjälpa V6- eller V8-modellen att uppfylla globala utsläppsregler och samtidigt behålla den karaktär som förväntas av en traditionell sportbil. Lösningen gör det möjligt för företaget att fortsätta utveckla prestandabilar med förbränningsmotor utan att ignorera allt strängare regelkrav.

Namnet Esprit är fortfarande obekräftat

Lotus har inte officiellt bekräftat namnet Esprit för Type 135, men projektet väntas allmänt återuppliva modellnamnet efter 22 års frånvaro. Den senaste Lotus Esprit, vars produktion avslutades 2004, hade en V8-motor i sitt slutliga utförande.

För närvarande är Type 135 fortfarande under utveckling. Lotus säger att fler produkt- och teknikdetaljer kommer att avslöjas senare, men den avsedda formeln är fastställd: mittmotorerad V6- eller V8-kraft, hybridassistans, ett elektriskt 800-voltssystem, över 1 000 hk i V8-utförande och en målvikt på cirka 1.5 ton.