McLaren on vahvistanut suunnitelmansa ensimmäisestä SUV-mallistaan, joka on Lamborghini Urusia ja Aston Martin DBX:ää haastava hybridikäyttöinen suorituskykymalli. Brittiläinen superautovalmistaja odottaa auton tulevan tuotantoon ennen vuosikymmenen loppua, mutta yksi tärkeimmistä teknisistä ratkaisuista on vielä tekemättä: rakennetaanko SUV hiilikuidun vai alumiinin ympärille.

Valinta on merkittävä yhtiölle, jonka henkilöautojen identiteetti liittyy vahvasti keveyteen ja hiilikuiturakenteisiin. McLarenin operatiivinen johtaja Michael Straughan kertoi Top Gearille, että hiilikuitu on edelleen keskeinen osa brändiä, mutta myönsi materiaalin soveltamisen tämän kokoiseen autoon tuovan lisähaasteita.

Hiilikuitu vai alumiini?

McLarenin periaatteellinen suosikki on selvä, mutta yhtiö ei vielä sitoudu hiilikuituun. Päätös riippuu siitä, saadaanko materiaali toimimaan tehokkaasti suuressa SUV:ssa matalan urheiluauton sijaan.

Hiilikuitu voisi auttaa uutta mallia pysymään lähempänä McLarenin keveysajattelua. Yhtiön rakennusosaamisen soveltaminen suurempaan ja painavampaan autoon vaatii kuitenkin erilaisen lähestymistavan kuin nykyisissä urheiluautoissa. Jos McLaren ei saa hiilikuidusta käytännöllistä ratkaisua projektiin, alumiini toimii varavaihtoehtona.

Ratkaisematon päätös korostaa McLarenin SUV-ohjelman keskeistä ristiriitaa. Auton on tarjottava tässä luokassa odotettu tila, koko ja ylellisyys, mutta samalla säilytettävä painon vähentämiseen perustuva brändi-identiteetti.

McLarenin SUV haastaa Urusin ja DBX:n

McLaren kertoo SUV:n kilpailevan suoremmin Lamborghini Urusin ja Aston Martin DBX:n kuin Ferrari Purosanguen kanssa. Tämä viittaa tavanomaisempaan suorituskykyisen SUV:n muotoon Ferrari omanlaisensa, tehokkaan perheautotulkinnan sijaan.

Yhtiön asemointi sijoittaa McLarenin vakiintuneeseen ylellisten suorituskykyautojen segmenttiin, jossa teholla, käytännöllisyydellä ja näyttävyydellä on ajettavuuden ohella merkitystä. Lopullinen materiaalivalinta auttaa määrittämään, kuinka lähelle SUV yltää McLarenin perinteisiä teknisiä painotuksia.

Oma alusta ja hybridivoimalinja

SUV käyttää kokonaan McLarenin kehittämää alustaa sen sijaan, että yhtiö lainaisi rakenteen toiselta autonvalmistajalta. Malliin tulee myös McLarenin oma hybridivoimalinja, vaikka yhtiö ei ole julkaissut teho-, akku-, suorituskyky- tai kulutuslukemia.

Tuotannon odotetaan alkavan ennen vuosikymmenen loppua. Hinnoittelua, julkistuspäivää tai lopullisia muotoilutietoja ei ole ilmoitettu, eikä McLaren ole kertonut, käyttääkö tuotantoauto rakenteessaan kauttaaltaan hiilikuitua vai alumiinia.

Toistaiseksi SUV merkitsee McLarenin tuotestrategialle merkittävää laajentumista. Yhtiö on vastannut kysymykseen siitä, lähteekö se mukaan segmenttiin, mutta rakennemateriaali, tekniset tiedot ja tarkka aikataulu ovat yhä avoimia kysymyksiä.