Mazda harkitsee uutta Wankel-moottorisovellusta, joka voisi välittää voiman suoraan pyörille. Tämä poikkeaisi MX-30 R-EV:ssä käytetystä toimintamatkan pidentäjän ratkaisusta. Mazda Motor Europen tuotannonsuunnittelupäällikkö Moritz Oswald kertoi yhtiön tutkivan hybridikokoonpanoja, mutta ei nimennyt ajoneuvoa tai ilmoittanut tuotannon aikataulua.

Kommentit jättävät avoimeksi mahdollisuuden Wankel-moottorilla varustettuun suorituskykymalliin, vaikka Mazda ei ole vahvistanut uutta RX-mallia tai mitään muutakaan tuotantoautoa. Toistaiseksi autonvalmistaja käsittelee ajatusta teknisellä ja suunnittelun tasolla uuden mallin julkistamisen sijaan.

Miten Mazda voisi käyttää Wankel-moottoria

Oswald kertoi Car Magazinelle, että Mazdaa kiinnostaa ratkaisu, jossa Wankel-moottori tekee muutakin kuin tuottaa sähköä. Johtava ajatus vaikuttaa olevan hybridijärjestelmä, joka käynnistää auton sähköajotilassa ja tuo Wankel-moottorin myöhemmin osaksi voimalinjaa.

Tällainen lähestymistapa säilyttäisi osan Wankel-moottorin perinteisestä luonteesta, samalla kun akku ja sähkömoottori auttaisivat vastaamaan päästövaatimuksiin. Oswaldin mukaan moottorin kiinnostavuus liittyy sen kierrosherkkyyteen, ääneen ja värinään – ei pelkästään sen tehokkuuteen.

Mazda on sulkenut pois portaattomasti muuttuvan CVT-vaihteiston yhdistämisen tähän suunniteltuun sovellukseen. Oswaldin mukaan CVT voisi heikentää kuljettajan ja auton välistä yhteyttä muuttamalla sitä, miltä vaihtamistapahtumat tuntuvat. Hänen kommenttinsa viittaavat vaihteistostrategiaan, jonka tavoitteena on säilyttää tavanomaisempi kuljettajan osallistuminen.

Miten MX-30 R-EV toimii eri tavalla

MX-30 R-EV käyttää Mazdan Wankel-moottoria toimintamatkan pidentäjänä, ei suorana mekaanisena voimanlähteenä. Moottori pyörittää generaattoria, joka syöttää sähköä akulle, ja sähkömoottori liikuttaa autoa.

Suoraan voimaa välittävä Wankel-hybridi olisi siten merkittävä muutos yhtiön lähestymistapaan. Mazda on käyttänyt Wankel-moottoreita vuoden 1965 Cosmosta lähtien ja jatkoi niiden käyttöä RX-8-malliin asti, jonka tuotanto päättyi vuonna 2012. Mazda on edelleen ainoa autonvalmistaja, joka on sitoutunut kehittämään tätä moottorirakennetta.

Wankel-moottorin kehitystyö jatkuu

Mazdan kiinnostusta tukee viimeaikainen insinöörityö. Vuoden 2023 patenttihakemus käsittelee Wankel-moottorille suunniteltua pakokaasujen takaisinkierrätysjärjestelmää, jonka tarkoitus on ratkaista vanhempien Wankel-moottoreiden tunnettu heikkous: ylimääräinen polttoaineenkulutus, jota käytetään pesän jäähdyttämiseen ja palamislämpötilojen hallintaan.

Yhtiö on jättänyt myös hyötysuhteeseen keskittyvän patentin, jonka tavoitteena on tehdä Wankel-moottorista puhtaampi ja säilyttää samalla sen tunnusomainen toimintatapa. Kehitysaskeleet voisivat tukea suoravetosovellusta, joka täyttää nykyiset päästöstandardit, vaikka Mazda ei ole kertonut, päätyykö kumpikaan teknologia tuotantoon.

Uutta Wankel-mallia ei ole vielä vahvistettu

Mazdan tuoreimmat kommentit eivät vahvista nimeä, julkaisupäivää, suorituskykylukemia tai tuotantoon sitoutumista. Ne kuitenkin osoittavat, että yhtiö arvioi edelleen tapoja tehdä Wankel-moottorista osa auton voimalinjaa sen sijaan, että se rajoittuisi vain auton sisäiseen sähköntuotantoon.

Ennen kuin Mazda julkistaa ajoneuvon, Wankel-moottorilla varustetun urheiluauton mahdollisuus pysyy vahvistamattomana. Hybridin avustuksen, käynnissä olevan patenttityön ja yhtiön sisäisen innostuksen yhdistelmä pitää suoravetoisen Wankel-sovelluksen kuitenkin edelleen harkinnassa.