Hondan kerrotaan olevan viimeistelemässä erityisesti hybridiautoille tarkoitetun tehtaan valmistelua Ohiossa, mutta autonvalmistajan mukaan hanketta ei ole hyväksytty. Nikkei Asia kertoo tuotannon voivan alkaa 2030, kun taas American Honda sanoo, ettei uudesta Yhdysvaltojen kokoonpanotehtaasta ole tehty lopullista päätöstä.

Valmistuessaan tehdas olisi Hondan ensimmäinen uusi kokoonpanotehdas Pohjois-Amerikassa noin kahteen vuosikymmeneen. Se merkitsisi myös huomattavaa muutosta Hondan vakiintuneeseen toimintatapaan, jossa tuotantoa kasvatetaan joustavien tuotantolinjojen ja nykyisten tehtaiden avulla.

Hondan Ohion tehdasta ei ole vahvistettu

Nikkei Asian mukaan Honda neuvottelee pitkällä olevasta hankkeesta, jossa tehdas suunniteltaisiin nimenomaan hybridiautoille. Hondan yhdysvaltalainen tiedottaja kuitenkin torjui kuvaukset hankkeesta viimeisteltynä investointina ja sanoi, ettei yhtiö ole tehnyt päätöstä uudesta Yhdysvaltojen tehtaasta.

Raportoitu hanke liittyy tilanteeseen, jossa Honda muokkaa tuotestrategiaansa. Sähköautoihin liittyviä tavoitteitaan osittain supistettuaan autonvalmistaja on korostanut aiempaa enemmän CR-V:n ja Accordin kaltaisten mallien hybridejä. Erillinen tehdas tarjoaisi tälle voimalinjastrategialle pysyvän tuotantopohjan Yhdysvalloissa.

Tehdas voisi myös vähentää Hondan riippuvuutta ulkopuolisista tehtaista lisäkapasiteetin hankkimisessa. Nikkei Asian mukaan tuotantoon voisi kuulua suuria Honda- ja Acura-katumaastureita, vaikka Honda ei ole vahvistanut tehdasta, sen mallistoa tai sijaintia Ohioon liittyvää raporttia pidemmälle.

Raportoitu investointi ja tuotantoaikataulu

Nikkei Asia arvioi investoinnin olevan 300,000,000,000–400,000,000,000 jeniä eli noin $1,900,000,000–$2,530,000,000. Rakennustyöt voisivat alkaa aikaisintaan 2027, jos hanke etenee.

Tehtaalle suunnitellaan raportoidusti 250,000 auton vuosituotantoa, kun kapasiteetti on saavutettu täysimääräisesti. Tuotanto voisi alkaa 2030, vaikka neuvottelut osavaltion myöntämistä tuista ovat vielä kesken. Neuvottelut ovat edelleen keskeinen ehto sille, että hanke voi edetä suunnittelusta rakentamiseen.

Mitä hanke merkitsisi Hondalle

Uusi Ohion kokoonpanotehdas olisi Hondalle merkittävä tuotannollinen sitoumus ja selkeä osoitus siitä, että hybridit säilyvät keskeisenä osana sen Pohjois-Amerikan mallistoa. Se voisi tarjota Hondalle ja Acuralle lisäkapasiteettia katumaastureihin ja samalla mahdollistaa hybridiautojen suuremman valmistamisen yhtiön omassa Yhdysvaltojen tuotantoverkostossa.

Hanke vaatisi muutakin kuin tehdasalueen. Hondan pitäisi solmia toimittajasopimukset hybridivoimalinjojen komponenteista ja kouluttaa työvoima, joka kykenee kokoamaan ne. Ennen kuin nämä järjestelyt ja tukineuvottelut on ratkaistu, raportoitu vuoden 2030 tuotantotavoite on ehdollinen eikä vahvistettu aloituspäivä.