Honda Racing US on julkaissut 241.428-dokumenttisarjan, joka tarkastelee Gil de Ferranin vuonna 2000 Fontanassa sijaitsevalla California Speedwaylla ajamaa suljetun radan nopeusennätystä. Hänen 241,428 mph:n kierroksensa on edelleen virallinen kilpa-auton suljetun radan maailmanennätys lähes 26 vuotta sen syntymisen jälkeen.

Sarja sai tällä viikolla ensi-iltansa HRC US:n YouTube-kanavalla. Siinä esiintyy kuljettajia, tallipäälliköitä ja muita autourheilun vaikuttajia, jotka kilpailivat de Ferranin rinnalla tai häntä vastaan tämän CART-uran aikana. Projekti kunnioittaa myös de Ferrania, joka oli kaksinkertainen CART-sarjan mestari ja Indianapolis 500 -voittaja ja kuoli vuonna 2023.

Ketkä esiintyvät 241.428-sarjassa?

Honda on koonnut tuotantoon nimekkään joukon haastateltavia. Roger Penske, Zak Brown, Rick Mears, Helio Castroneves, Dario Franchitti ja Tony Kanaan esiintyvät sarjassa ja kertovat näkemyksiään de Ferranin urasta sekä hänen ennätyskierroksensa asettamasta haasteesta.

HRC US:n presidentti Kelvin Fu kertoi, että sarja tehtiin henkilökohtaiseksi kunnianosoitukseksi de Ferranille, ei mainosprojektiksi. Honda pitää de Ferrania osana kilpaurheiluperhettään, ja 241,428 mph:n saavutus nähdään hänen mestaruuksiensa ja suurten kilpailuvoittojensa rinnalla.

Ennätyksen takana ollut Honda-kilpa-auto

Sarjan keskiössä on Reynard 01I-Honda, jolla de Ferran ajoi. Auto on nykyisin Brownin omistuksessa, ja Hondan Heritage Racing Program on entisöinyt sen. Ohjelma käynnistettiin elokuussa Monterey Car Weekin aikana, ja se antoi historialliselle CART-autolle uuden roolin aktiivisen kilpahistorian osana.

Entisöity auto on mestaruuden voittanut Team Pensken vuoden 2001 Reynard-Honda, kun taas de Ferranin ennätysajo tapahtui lokakuussa 2000. Hondan CART-kauden kilpaohjelma on edelleen yhtiölle tärkeä, ja Honda on tuonut esiin myös sen, miten IndyCar-teknologia on vaikuttanut sen katuautojen suunnitteluun.

Miksi nopeusennätys on yhä voimassa?

De Ferranin kierros edellytti kaarteissa ylläpidettävää suurta nopeutta, ei vain yhtä suoralla tehtyä kiihdytysyritystä. Siksi suljetun radan ennätys eroaa olennaisesti huippunopeusvedosta: auton on hallittava äärimmäiset kaarrekuormat samalla, kun nopeus pysyy kolminumeroisena.

Yksikään Formula 1-, IndyCar- tai NASCAR-auto ei ole yltänyt 241,428 mph:n lukemaan suljetulla radalla sen jälkeen, kun ennätys syntyi. Myöhemmät säännöt ovat vähentäneet ahtopainetta, rajoittaneet downforcea ja kaventaneet renkaiden toiminta-aluetta, mikä tekee uuden yrityksen toistamisesta entistä vaikeampaa. Hondan uusi sarja käyttää ennätystä kuvatakseen ajanjaksoa, jolloin moottorin teho, aerodynaaminen suorituskyky ja renkaiden kyvykkyys osuivat poikkeuksellisella tavalla yhteen.