Volkswagen tar emot fler order på helt eldrivna fordon än på bilar med förbränningsmotor i Tyskland – en stor förändring som redan omformar företagets produktionsplaner. Den starkare efterfrågan på elbilar leder till extra skift vid vissa fabriker, samtidigt som biltillverkaren ställer in planerade extraskift vid fabriken i Wolfsburg eftersom övergången från bensindrivna fordon går snabbare än väntat.

Förändringen skapar ett svårt finansiellt och industriellt problem för Volkswagen. Elbilar är fortfarande mindre lönsamma än jämförbara bilar med förbränningsmotor, medan fabriker som byggts kring bensin- och dieselbilar inte nödvändigtvis kan hållas fullt sysselsatta när elbilar kräver färre mekaniska komponenter och generellt mindre monteringsarbete.

Wolfsburg minskar den planerade produktionen

Enligt Automobilwoche kommer Volkswagen att ta bort planerade extraskift i Wolfsburg, den 88 år gamla fabriken som är känd som hjärtat i VW-varumärket. Fabriken väntas nu bygga omkring 580 000 fordon i år, i stället för över 600 000.

I Wolfsburg tillverkas för närvarande Golf, Tiguan och Tayron. Volkswagen har redan bekräftat att tillverkningen av Golf flyttas till fabriken i Puebla i Mexiko senare under 2027, vilket avslutar produktionen av den ikoniska halvkombin i Tyskland.

Produktionsjusteringen sker samtidigt som Volkswagen fortsätter med ett bredare omstruktureringsarbete som omfattar minskad kapacitet och färre anställda i Tyskland. Företaget styr också om investeringar mot elbilar, vilket lämnar den största fabriken fångad mellan minskad efterfrågan på förbränningsmodeller och ett elbilsutbud som i allt högre grad byggs på andra platser.

Elbilsproduktionen byggs ut på andra håll

Volkswagen planerar minst två extraskift i Emden för att öka produktionen av mellanstora ID.7 i halvkombiversion och som kombi. Även i Zwickau märks en starkare efterfrågan på ID.3 Neo, företagets kompakta halvkombi baserad på bakhjulsdrift.

Den starkaste modellen i Volkswagens nuvarande elbilsutbud är nya ID. Polo. Den subkompakta halvkombin har fått in mer än 40 000 order i Europa. Den byggs i Spanien och vann nyligen budgetklassen i utmärkelsen Årets bil i Tyskland, före Renault Twingo och Clio.

Volkswagens mindre och billigare elbilar lanseras samtidigt som efterfrågan i Tyskland ökar. Stigande bränslepriser bidrar också till att påskynda övergången till elbilar, efter att tidigare ID-modeller haft problem med höga priser och begränsade valmöjligheter för kunderna.

Varför starkare efterfrågan på elbilar fortfarande pressar marginalerna

Fler elbilsorder hjälper Volkswagen att sänka utsläppen från fordonsflottan och minska risken för böter från Europeiska unionen, men försäljningsmixen förbättrar inte automatiskt lönsamheten. Företaget tjänar fortfarande mindre på en elbil än på en jämförbar bensindriven modell, vilket gör förändringen i efterfrågan särskilt utmanande under ett omfattande kostnadsbesparingsprogram.

Volkswagen måste också bära kostnaden för att skala ned en produktionsstruktur som byggts för förbränningsbilar. Företaget kan inte bara ersätta varje bensinbil med en elbil och förvänta sig att samma fabriker ska behöva lika många anställda eller samma produktionskapacitet.

En ännu billigare elmodell, som preliminärt kallas ID. up!, kommer nästa år, även om namnet ännu inte har bekräftats. Volkswagen väntas också bygga de bekräftade eldrivna modellerna Golf och T-Roc i Wolfsburg under de närmaste åren. Fram till dess kommer fabriken att fortsätta tillverka bensindrivna fordon, även när tyska kunder i allt högre grad föredrar elektriska alternativ.