Ford Racing återvänder till FIA World Rally Championship som ett fullt fabriksstödd team 2028 och knyter åter samman tävlingsprogrammet med utvecklingen av en ny europeisk serie personbilar. Biltillverkaren uppger att rallytester ska bidra till att göra fem kommande el- och hybridmodeller mer responsiva, förtroendeingivande och engagerande att köra.

Återkomsten innebär att Ford tar steget tillbaka till fabriksteamssidan av rallysporten på toppnivå efter flera decennier. Ford har mer än 50 års WRC-historia, med tävlingsversioner av Escort, Sierra, Focus, Fiesta och Puma. Företaget lyfter också fram flera konstruktörs- och förarmästerskap som vunnits under perioden.

Fords WRC-program och rallybil för 2029

Ford Racing ska samarbeta med M-Sport Ltd, företagets rallypartner sedan 30 år. Samarbetet inleds före Fords fabriksstödda satsning, och en helt ny WRC-rallybil ska lanseras 2029.

Bilen från 2029 ska inspireras av en av de fem kommande europeiska personbilarna, snarare än av en befintlig Ford-modell. Det skapar ett två säsonger långt glapp mellan fabriksteamets återkomst 2028 och den nya tävlingsbilens ankomst.

Ford uppger att rallysporten redan har påverkat företagets vägfordon genom historien, från Escort Mexico från 1970 till dagens Ranger Raptor. Företaget ser tävlingar på asfalt, grus, is och sand som användbara tester av hållbarhet och vägegenskaper för serietillverkade bilar.

Fem elektriska och hybriddrivna Ford-modeller

Fords kommande europeiska modellprogram ska kombinera elektriska och hybrida drivlinor. Företaget har inte avslöjat specifika modellnamn, priser eller säljstarter, men uppger att bilarna utvecklas för Europas krävande vägförhållanden.

Jim Baumbick, vd för Ford Europe, sade att WRC ska fungera som testbädd för nästa generation personbilar. Ford menar att rallyförhållanden avslöjar svagheter och köregenskaper som konventionella vägtester inte fullt ut kan blottlägga.

Det praktiska målet är inte bara att överföra rallydesign till showroombilar. Ford uppger att programmet ska fokusera på respons, kontroll och förarengagemang, där lärdomar från tävlingsbilarna förs över till hur de nya personbilarna beter sig på vägen.

Nya WRC-regler skapar rätt läge för återkomsten

Fords besked kommer under en bredare omställning för mästerskapet. Cosmobilis och Park Square Capital har nyligen förvärvat WRC:s kommersiella rättigheter, samtidigt som nya tekniska regler ska börja gälla för säsongen 2027.

FIA:s president Mohammed Ben Sulayem kopplade Fords återkomst till detta föränderliga landskap och noterade att tre tillverkare redan har åtagit sig att följa de nya reglerna. Han lyfte också fram Fords bredare tävlingsnärvaro, som omfattar Formel 1 genom Red Bull Ford Powertrains, FIA World Rally-Raid Championship och en planerad återkomst till toppklassen i FIA World Endurance Championship 2027.

Ford planerar också att tävla i Formel 1 från 2026. Med WRC-återkomsten uppger företaget att det kommer att finnas representerat i fyra FIA-världsmästerskap, vilket lägger rallysport till en allt bredare fabriksstödd tävlingsstrategi.