Fords vd Jim Farley säger att Europa redan har förlorat möjligheten att på ett meningsfullt sätt bromsa kinesiska biltillverkares framfart, men han anser att USA fortfarande har tid att besluta hur stort marknadstillträde dessa företag ska få. När Farley talade vid Automotive News Congress den 29 september beskrev han Europas agerande som en varning för amerikanska beslutsfattare.

Kinesiska märken hade en liten men växande andel av den europeiska marknaden 2020. Offentliga registreringsdata visar att andelen nådde de övre ensiffriga procenttalen i mitten av 2020-talet och fortsätter att öka. Farley sade att Europa väntade för länge med att reagera när kinesiska biltillverkare byggde ut sin globala närvaro.

Europas försenade reaktion

Farley gick inte så långt som att kräva ett förbud mot kinesiska märken i USA. I stället argumenterade han för att amerikanska myndigheter bör agera långsammare och mer genomtänkt än vad Europa lyckades göra.

Hans kommentarer knyter an till Europeiska unionens handelsärende kring kinesiska elbilar, som ledde till ytterligare tullar på import efter 2023. Åtgärderna visar hur europeiska regeringar har försökt reagera efter att kinesiska tillverkare redan hade etablerat ett växande fotfäste.

Farley har tidigare varnat för att Kinas tillverkningskapacitet kan förändra den globala bilindustrin. Hans senaste uttalanden fokuserar på de politiska beslut som USA står inför när lagstiftare debatterar tullar, investeringsregler och huruvida kinesiskt byggda fordon ska säljas i landet.

Fords strategi omfattar kinesiska samarbeten

Ford konkurrerar både med kinesiska biltillverkare i Europa och samarbetar med en av dem. Företaget har meddelat att det ska bilda ett samriskföretag med Geely för att bygga elbilar vid en Ford-fabrik i Spanien.

Ford uppger att samriskföretaget väntas inleda verksamheten 2027, medan produktionen av de första nya modellerna planeras till 2028. Farley försvarade upplägget som ett sätt att samarbeta med kinesiska företag inom områden där Ford inte äger den relevanta immateriella egendomen och kan använda kapital mer effektivt, bland annat i Europa och Sydostasien.

Den strategin granskas nu i USA. Ett nyligen publicerat politiskt brev uttryckte ”djup oro” över bilsektorns beroende av kinesiskt kapital och kinesisk teknik. Lagstiftare har också lagt fram flera lagförslag som skulle höja tullarna på kinesiskt byggda fordon eller begränsa försäljningen av dem på den amerikanska marknaden.

Fords svar i USA på billigare elbilar

Ford utvecklar också produkter som ska konkurrera direkt med billigare kinesiska elbilar. Företagets Universal EV-plattform ska ligga till grund för Fathom, en mellanstor elektrisk pickup med fyra dörrar som Ford planerar att bygga i Louisville och leverera till kunder 2027.

Fathom-programmet lanseras samtidigt som amerikanska regler fasar ut skattelättnader för fordon som innehåller kinesiska batterikomponenter och bibehåller höga tullar på kinesiska elbilar och viktiga komponenter. Politiken ger Ford ett starkare skydd på hemmamarknaden, men höjer också insatserna i företagets arbete med att utveckla konkurrenskraftiga elbilar utan att förlita sig på kinesisk teknik eller kinesiskt kapital.

Farleys kommentarer beskriver två sammankopplade beslut: hur mycket Washington bör öppna den amerikanska marknaden för kinesiska biltillverkare och hur Ford kan balansera utländska samarbeten med elbilar som utvecklas och byggs för amerikanska köpare.